Pour la troisième année consécutive, AIR a parrainé une équipe au Raid Handi-Forts le week-end des 4 et 5 mai 2024. Notre équipe qui était jumelée avec le Centre Omnisports Pierre Croppet est arrivée 13ème sur un total de 35 équipes !
Retour sur cette expérience d’inclusivité unique en son genre, où personnes valides et personnes en situation de handicap se surpassent ensemble par le sport.

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Un défi sportif

Le Raid Handi-Forts, c’est bien plus qu’un seul week-end dans l’année : depuis la réunion de présentation du Raid Handi-Forts au mois de mars, nos salariés participants, Maeva du service avant-vente et Gabriel du service accompagnement des utilisateurs à l’usage du logiciel Airmes, ont préparé cette épreuve en participant à toutes les activités proposées avant la manifestation. Ils ont ainsi pu découvrir le volley assis et le tir para-sportif, deux disciplines paralympiques qu’il sera possible de suivre cet été pendant les Jeux. Ils ont également pu se familiariser avec le kayak sur le canal d’Avanne et ont eu une formation à l’usage de la joëlette, une sorte de fauteuil roulant tout terrain tirée et poussée par deux personnes. Ces activités sont l’occasion de rencontrer les autres membres de l’équipe et de commencer à créer du lien avec celles et ceux qui partageront les joies et les peines pendant tout un week-end.

C’est dans la fraîcheur matinale du mois de mai que commence le Raid. Alors que le soleil n’est levé que depuis une heure, les deux cents participants se réunissent sur le parking où les attend des bus de ville garés en ligne. C’est un impressionnant convoi qui se met en route et les amène sur la ligne de départ. Après un échauffement et la chorégraphie officielle de l’édition 2024, les équipes s’élancent une à une sur le parcours ponctué d’épreuves de 35 km en deux jours, dans la nature bisontine, l’occasion pour Maeva et Gabriel de découvrir des coins qu’ils ne connaissaient pas !

Parmi les défis qu’ils ont relevé : jeux de mémoire, course d’orientation, jeux de culture générale, tir à l’arc, volley assis et tir para-sportif, para-escalade, para-athlétisme, gymkhana en kayak, escrime fauteuil, goalball, langue des signes, acrosport…

Dimanche en fin d’après-midi, l’équipe atteint l’arrivée sous les applaudissements et les acclamations des familles venues profiter du village d’animation sur la Promenade Chamars et surtout de plusieurs de leurs collègues de AIR, un moment plein d’émotions qui récompense pleinement les efforts fournis et la météo capricieuse.

Enfin, la journée se termine par le classement général et la remise des prix.
Si l’an dernier, le premier prix était de pouvoir participer à la première édition du Raid Handi-Forts à Avignon, cette année, la Ville de Besançon offre des places pour aller assister aux Jeux Paralympiques, à Paris !
L’équipe obtient fièrement une treizième place parmi les trente-cinq équipes en lice !

Une aventure humaine

L’objectif n’est pas d’être l’équipe la plus rapide mais celle qui remporte le plus de points sur les ateliers. Partant de ce postulat, nul besoin de courir, il vaut mieux partir à point. Le Raid Handi-Forts, c’est une aventure humaine qui favorise les rencontres et l’entraide.
Pour Gabriel et Maeva, les occasions n’ont pas manqué : toute l’équipe participe au passage des obstacles par la joëlette pour que Nadia puisse profiter du Raid dans le plus grand confort qu’offre ce fauteuil. Les coéquipiers se soutiennent lorsque l’un d’eux fatigue, ressent l’appréhension du vide ou la peur de l’eau. Lorsque ces situations arrivent, ils se posent, se soutiennent, se rassurent et s’encouragent.
Au-delà de l’équipe, cet esprit bienveillant s’étend à tous les participants. Gabriel explique avoir porté les joëlettes de plusieurs équipes en plus de la sienne.
Cette entraide lui a permis de se mettre à la place des personnes à mobilité réduite et de prendre conscience de la difficulté de se mouvoir pour une personne à mobilité réduite : “le moindre escalier, pente un peu raide, quand tu peux marcher sans problème, tu ne penses pas à tout ça. J’ai passé deux jours à devoir réfléchir à des questions que je ne m’étais jamais posées, je vois les choses autrement, désormais.” Maeva aussi a ressenti cette même prise de conscience pendant qu’elle participait aux activités : “Pendant l’escrime, je devais à la fois tenir en équilibre sur mon fauteuil et viser avec mon fleuret, c’est beaucoup plus dur que ce que l’on pourrait penser ! Et quand je courais avec les yeux bandés en athlétisme, je n’avais plus aucun repère. Tous mes autres sens étaient en ébullition pour compenser l’absence de la vue : je me suis concentrée sur tout un tas d’autres détails auxquels je ne pense même pas quand je vois.”

Mathilde, salariée d’une entreprise adaptée de la Fondation Pluriel fait partie de l’équipe AIR – COPC. Elle a un handicap cognitif qui complique son élocution et sa vitesse de compréhension. Le Raid est pour elle l’occasion de prouver qu’elle est capable : “je voulais montrer que les personnes en situation de handicap peuvent faire du sport.” et c’est un défi relevé : comme tous les autres participants, elle est arrivée au bout des 35 kilomètres de marche, fatiguée mais heureuse d’avoir réalisé cet exploit !
Elle raconte avoir découvert plusieurs sports et qu’elle envisage de s’inscrire à la natation en septembre !

Les moments d’attente devant un atelier, les passages étroits, les ateliers où plusieurs équipes s’affrontent sont autant de temps où la rencontre est possible : “Les gens voient le logo de AIR, ils nous demandent ce que l’on fait, ça crée le dialogue” nous explique Gabriel. Pour Maeva, fidèle à sa mission de prospection pour la Coopérative, c’est toujours l’occasion de parler des différentes activités de AIR et de faire la promotion d’Airmes ! 

Elle rentre même avec des contacts à qui elle a envoyé des catalogues de formation et le dépliant du logiciel !

Quand on demande à nos collègues ce qu’ils ont pensé de cette aventure, ils nous répondent en chœur, des étoiles dans les yeux : “c’était physique mais on a adoré !”
Gabriel salue particulièrement l’organisation de l’évènement : “Chapeau à l’organisation. À chaque carrefour, il y a des bénévoles qui t’applaudissent et t’encouragent. Tout était bien ficelé. Au final, tu ne t’occupes de rien à part marcher et participer aux activités.”

Maeva, elle, a particulièrement apprécié l’expérience personnelle qu’elle a vécu : “J’ai envie de dire aux collègues que c’est plus facile que ce qu’ils croient. Je croyais que j’allais courir pendant 35 km mais comme seules les épreuves comptent, on peut le faire en marchant ! Les ateliers étaient originaux, j’ai découvert plusieurs sports que je ne connaissais pas. J’ai l’habitude de sortir de ma zone de confort, c’est l’occasion pour moi d’éprouver mes repères personnels et ma volonté. Le Raid a été une nouvelle expérience pour moi : je ne suis pas sportive et j’ai peu d’endurance. J’ai dû me battre contre moi-même, ma fatigue. Mais j’ai eu suffisamment de force intérieure, de soutien et de détermination pour arriver jusqu’au bout. J’ai aussi découvert de nouveaux endroits très natures et très agréables.”

Rédaction et réalisation vidéo : Amaury Salles ; Contributeurs : Mathilde, Maeva, Gabriel, Grégory, Estelle, Nadia ; Relectrice : Lucille Blondé.